公路運輸(highway transportation)是在公路上運送旅客和貨物的運輸方式。是交通運輸系統(tǒng)的組成部分之一。主要承擔短途客貨運輸?,F(xiàn)代所用運輸工具主要是汽車。因此,公路運輸一般即指汽車運輸。在地勢崎嶇、人煙稀少、鐵路和水運不發(fā)達的邊遠和經(jīng)濟落后地區(qū),公路為主要運輸方式,起著運輸干線作用。
發(fā)展簡況:公路運輸是19世紀末隨著現(xiàn)代汽車的誕生而產(chǎn)生的。初期主要承擔短途運輸業(yè)務(wù)。第一次世界大戰(zhàn)結(jié)后,基于汽車工業(yè)的發(fā)展和公路里程的增加,公路運輸走向發(fā)展的階段,不僅是短途運輸?shù)闹髁?,并進入長途運輸?shù)念I(lǐng)域。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后,公路運輸發(fā)展迅速。歐洲許多國家和美國、日本等國已建成比較發(fā)達的公路網(wǎng),汽車工業(yè)又提供了雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ),促使公路運輸在運輸業(yè)中躍至主導地位。發(fā)達國家公路運輸完成的客貨周轉(zhuǎn)量占各種運輸方式總周轉(zhuǎn)量的90%左右。